在英国西南方上空，一个耀眼的火球呼啸着飞过
2021年2月28日，
在英国西南方上空，
一个耀眼的火球呼啸着飞过——
咣当！
砸到英国.格洛斯特郡.温什科姆镇一户人家的车道上。
[恐惧]
这家主人看到车道上黑乎乎的一坨儿，
马上就用袋子把陨石碎片装了起来，
紧接着就联系了“英国流星观测网”，
网站又立即找到了英国自然历史博物馆。
[赞]
之后，这位主人还没闲着，
又前前后后把花园里的碎片都捡了回来。
英国自然历史博物馆的研究人员得到消息后可乐坏了。
他们首先给这位“主人”大大点赞，
表扬他行动迅速。
在自家车道上捡到陨石的房主人
因为如果不及时将陨石收集起来，
遇到下雨，或者在空气中暴露太久，
陨石就很可能被污染。
我们不妨把这块陨石称为“温什科姆陨石”
从英国温什科姆镇回收的一大坨陨石
再来好好看看这坨儿陨石。
收集起来的碎片总重达300克左右，
这重量，在英国自1991年以来收集的太空岩石碎片中首区一指。
博物馆的研究人员检查碎片，
发现“温什科姆陨石”是一种碳质球粒陨石，
是陨石中十分稀少的一种类型，
来自于早期太阳系的古老小行星，
那时太阳系的行星系统初现雏形。
[思考]
“温什科姆陨石”中含有极稀有的矿物质，
它可以告诉我们行星的组成成份，
还可以为科学家研究太阳系的组成提供依据，
甚至有助于研究地球上的生命起源。
如果古老行星上有海洋的话，
它的陨石也许曾给地球带来了水。
[思考]
“温什科姆陨石”黑乎乎的，看上去像一块煤，但是它比煤更软更脆。
它的纹理显示，这块太空岩石包含软泥样矿物。
因此，也就是说它曾经含有水冰。
总的来说，碳质球粒陨石通常包含矿物和有机化合物，如氨基酸——蛋白质的组成成分。
[思考]
温什科姆陨石能成功抵达地球，
可能是因为它降落速度相对较慢——
它以46,800 km/h的速度砸到了地面上。
这速度听起来还是挺快的啊，
可是要知道，陨石在穿过大气后到达地球的速度通常可达到时速252,000 km/h！
这个速度往往会导致碳质球粒陨石在砸到地面之前就分解了。
而温什科姆陨石却落得很慢，
降落后又被及时收集起来，避免了污染。
温什科姆陨石
伦敦自然历史博物馆的研究人员萨拉.拉塞尔说：
“我们太幸运了！”
为什么这么说呢？
萨拉.拉塞尔说：“这真是天大的好消息，因为我们正在利用Hayabusa2 和OSIRIS-Rex探测器进行收集小行星样本的空间任务，温什科姆陨石看起来特别像是我们正在收集的材料。”
上述两艘航天器设计用于拦截和收集小行星样本。
Hayabusa2已于2020年返回地球，当时携带了4.5克的太空岩石；
OSIRIS-Rex计划在2013年运送大约60克左右的样品回来。
Hayabusa2正在探测小行星
但是有了温什科姆陨石，
现在研究材料一下多了这么多——
超过280克的碳质球粒陨石！
伦敦博物馆的研究人员科乐疯了！
这真是——
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！
