土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等县，其余散居在乐部、门源和甘肃天祝等地。土族自称“蒙古勒”或“蒙古尔孔”(意为蒙古人)，旧称“青海土人”，藏族称之为“霍尔”。

日常菜肴以肉乳制品为多，当地的手抓羊肉是最好的待客和节日食品。民间有不少以当地土特产为原配料制作的食品，其中较有代表性的风味食品如：哈力海、沓乎日、尕仁么、烧麦等。

哈力海是土族特色小吃，是土族人民比较讲究的食品之一。每当节日、婚礼或家里来了客人用它来接待。

“哈力海”由荨麻拌汤和白面油饼组成。其作法是将生长至五、六寸的嫩荨麻剪来洗净晒干，揉搓为碎末，放入开水锅中，加入少量青稞面搅拌为糊状煮熟，调入适量的食盐、姜粉、花椒粉和油炝石葱花。另用白面薄饼，饼的厚度如汤面条的厚度，直径五、六寸。

虽叫油饼，却不能炸，而是要烙。烙锅烧热后涂上较多的清油，放入饼子，翻饼时再涂一次油，将饼烙得黄而不焦，韧而不脆，呈金黄油亮的色泽。将荨麻拌汤舀在油饼上摊成筷子厚的一层，卷起来就可食用。其形如圆筒，其色绿黄相间，其味鲜美异常。

荨麻经日晒水煮之后，毒性尽去。没有了毒性的荨麻还有清热解毒，防痢止泻的功用。这是土族人爱吃“哈力海”的另一个原因。